☆　母の小さな手　☆

先週末、久しぶりに８４歳になる母に会いました。
母は関東地方の老人介護施設にいます。

『重度のアルツハイマー』
こんな表現でいいのでしょうか？

残念ながら、娘の私のことも・・・
もう分からなくなってしまいました。
約一年前に会いに行った時は、
まだ「せっちゃん！」と、声をかけてくれました。

今回は三人兄妹の一番上の兄と一緒の訪問でした。
施設の近くに住む兄夫婦は、良く母の面倒を見てくれています。
そして施設に入所するまでの約１０年間・・・
下の兄夫婦がずっと母の世話をしてくれました。

親子だから当たり前と言えば当たり前なのかもしれませんが
実の娘ではない、二人の兄嫁達には本当に頭が下がります。

施設に母を訪ねて行ったのは、午後の”遊び”の時間でした。
重度の痴呆の方ばかりのフロアーのロビーに
　・車椅子に乗った人　
　・一人で歩ける人　
　・簡易ベッドに横たわる人等、
２０名くらいの人が、ソファに腰掛け
介護士さんとボール投げをして遊んでいました。

母は一番隅の椅子にチョコンと座り、一人だけ
うつらうつらと、お昼寝をしていました。

その姿は、まるで『お地蔵様』のようでした。

すぐ傍まで行き
「おかぁさん」と声をかけました。
でも、すぐには目を開けてくれませんでした。

兄が手馴れた様子で、母の耳元に口を当て
「美恵子さん」と、母の名前を呼びました。
すると、母はうっすら目を開け、こちらをチラッと見ました。

しかし、母の目はずっとずっと遠くを見ていました。

「おかぁさん、私。私よ。節子よ。こっちを見て」と、
心の中で叫びました。

たまらず、母の手を握りました。
「おかぁさん、元気？元気だよね。お顔がつるつるしてるもの。」

視線の合わない母の両手を取り、上下に振りながら
「おかぁさん。覚えてる？昔、こうやってタイプしてたでしょ。」

母は、ずっと長い間、仕事で邦文タイプを打っていました。
「ガチャ・ガチャ・ガチャ・・・だよね。今でも出来るよね。」

母がやっと、私の顔をじっと見つめてくれました。
きっと、何かを思い出したのかもしれません。
　■　仕事の大好きだった母。
　■　若い頃、タイピストだったことが自慢だった母。
　■　近所の誰よりも早く、車の免許を取り
　　　　　　スバル３６０に乗って役所回りをしていた母。

私たち兄妹は、そんな母がいつも自慢でした。
母の小さくなった手に重ねた自分の手を見つめているうちに
一筋、涙がこぼれました。

「兄さん。いつの間にか、おかぁさんの手と私の手、おんなじになったよ。」

兄も二人の手をじっと見ていました。

おかぁさんは、この手で私たちを育ててくれたんだよね。
わがままで、自分勝手な私を
いつも、優しく見守ってくれたんだよね。

おかぁさん、
誰よりも優しく、愛情深く、育ててくれて、ありがとう。
そして、親身になってお世話をしてくれる
二人のお姉さん達に、感謝！　♪